A Paixão de Cristo e o carioca Machado de Assis

 

“Perdoai-lhes, Senhor”, disseste quando

Quase a expirar os olhos levantaste

Ao céu anuviado

E já da morte gélido arquejando

Com fraca e triste voz pronunciaste: 

“Tudo está consumado!”

E o mundo remiu-se! De Deus à morada,

Gozando outra vida, se eleva Jesus!…

Cristãos! Penetremos a casa sagrada,

E a Cristo adoremos em torno da cruz!

caricatura de Machado de Assis

por Fabio Nienow

A Paixão de Cristo sempre ganha releituras e adaptações. O poema acima chama-se Consummatum est! e foi publicado em 1856 por um jovem de apenas 16 anos nos primeiros passos na literatura. O autor?  Machado de Assis.

Dois anos depois de lançar Consummatum est!, Machado publica no jornal Marmota Fluminense - jornal de modas e variedades do jornalista Francisco de Paula Brito - ,
o poema A morte no Calvário,
dedicado ao amigo Padre Silveira Sarmento.

A MORTE NO CALVÁRIO

Ao meu amigo 

PADRE SILVEIRA SARMENTO 

Consummatum est!

 EI-LO, VAI sobre o alto Calvário

Morrer piedoso e calmo em uma cruz!
Povos! naquele fúnebre sudário
Envolto vai um sol de eterna luz!

Ali toda descansa a humanidade;
É o seu salvador, o seu Moisés!
Aquela cruz é o sol da liberdade
Ante o qual são iguais povos e reis!

Povos, olhai! - As fachas mortuárias
São-lhe os louros, as palmas, e os troféus!
Povos, olhai! - As púrpuras cesáreas
Valem acaso em face do Homem-Deus?

Vede! mana-lhe o sangue das feridas
Como o preço da nossa redenção.
Ide banhar os braços parricidas
Nas águas desse fúnebre Jordão!

Ei-lo vai sobre o alto do Calvário
Morrer piedoso e calmo em uma cruz!
Povos! naquele fúnebre sudário
Envolto vai um sol de eterna luz!

II

Era o dia tremendo do holocausto...
Deviam triunfar os fariseus...
A cidade acordou toda no fausto,
E à face das nações matava um Deus!

Palpitante, em frenético delírio
A turba lá passou: vai imolar!
Vai sagrar uma palma de martírio,
E é a fronte do Gólgota o altar!

Em derredor a humanidade atenta
Aguarda o sacrifício do Homem-Deus!
Era o íris no meio, da tormenta
O martírio do filho dos Hebreus!

Eis o monte, o altar do sacrifício.
Onde-se vai operar-se a redenção
Sobe a turba entoando um epinício
E caminha com ela o novo Adão!

E vai como ia outrora às sinagogas
As leis pregar do Sião e do Tabor!
É que no seu sudário as alvas togas
Vão cortar os tribunos do Senhor!

Planta-se a cruz. O Cristo está pendente;.
Cingem-lhe a fronte espinhos bem mortais;
E cospe-lhe na face a turba ardente,
E ressoam aplausos triunfais!

Ressoam corno em Roma a populaça
Aplaudindo o esforçado gladiador!
É que são no delírio a mesma raça,
A mesma geração tão sem pudor!

Ressoam como um cântico maldito
Pelas trevas do século a vibrar!
Mas as douradas leis de um novo rito
Vão ali no Calvário começar!

Sim, é a hora. A humanidade espera
Entre as trevas da morte e a eterna luz;
Não é a redenção uma quimera,
Ei-la simbolizada nessa cruz!

É a hora. Esgotou-se a amarga taça;
Tudo está consumado; ele morreu,
E aos cânticos da ardente populaça
Em luto a natureza se envolveu!

Povos! realizou-se a liberdade,
E toda consumou-se a redenção!
Curvai-vos ante o sol da Cristandade
E as plantas osculai do novo Adão!

Ide, ao som das sagradas melodias,
Orar junto do Cristo como irmãos,
Que os espinhos da fronte do Messias
São as rosas da fronte dos cristãos! 

Quase cinqüenta anos após a primeira publicação sobre o assunto Paixão de Cristo e quatro antes de morrer, Machado revisita a Sexta-feira Santa com o texto A Paixão de Jesus, e o publica anonimamente no Jornal do Commercio.

 

   Quem relê neste dia os evangelistas, por mais que os traga no coração ou de memória, acha uma comoção nova na tragédia do Calvário. A tragédia é velha; os lances que a compõem passaram, desde a prisão de Jesus até a condenação judaica e a sanção romana; as horas daquele dia acabaram com a noite de sexta-feira, mas a comoção fica sempre nova; por mais que os séculos se tenham acumulado sobre tais livros. A causa, independente da fé que acende o coração dos homens, bem se pode dizer de duas ordens.

   Não é preciso falar de uma. A história daqueles que, pelos tempos adiante, vieram confessando a Jesus, padecendo e morrendo por Ele, e o grande espírito soprado do Evangelho ao mundo antigo, a força da doutrina, a fortaleza da crença, a extensão dos sacrifícios, a obra dos místicos, tudo se acumula naturalmente diante dos olhos, como efeito daquelas páginas primitivas. Não menos surge à vista o furor dos que combateram, pelos séculos fora, as máximas cristãs ouvidas, escritas e guardadas, alguma vez esquecidas, outras desentendidas, mas acabando sempre por animar as gerações fiéis. Tudo isso, porém, que será a história ulterior, é neste dia dominado pela simples narração evangélica.

  A narração basta. Já lá vai a entrada de Jesus em Jerusalém, escolhida para o drama da paixão. A carreira estava acabada. Os ensinamentos do jovem profeta corriam as cidades e as aldeias, e todos se podiam dizer compendiados naquele sermão da montanha, que, por palavras simples e chãs, exprimia uma doutrina moral nova, a humildade e a resignação, o perdão das injúrias, o amor dos inimigos, a prece pelo que calunia e persegue, a esmola às escondidas, a oração secreta. Nessa prédica da montanha a lei e os profetas são confessados, mas a reforma é proclamada aos ventos da terra. Nela está a promessa do benefício aos que padecem, a consolação aos que choram, a justiça aos que dela tiverem fome e sede. Jerusalém destina-se a vê-lo morrer. Foi logo à entrada, quando gente do povo correu a receber Jesus, juncando o chão de palmas e ramos e aclamando o nome daquele que lhe vinha trazer a boa-nova, foi desde logo que os escribas e fariseus cuidaram de lhe dar perseguição e morte, não o fazendo sem demora, por medo do povo que recebia a Jesus com hosanas de amor e de alegria.

  Jesus reatou então os seus atos e parábolas, mostrando o que era e o que trazia no coração. Os fariseus viram que ele expelia do templo os que lá vendiam e compravam, e ouviram que pregava no templo ou fora dele a doutrina com que vinha extirpar os pecados da terra. Alguma vez as imprecações que lhe saíam da boca, eram contra eles próprios: “Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas, porque devorais as casas das viúvas, fazendo longas orações...” — “Ai de vós, escribas e fariseus, porque alimpais o que está por fora do copo e do prato, e por dentro estais cheios de rapinas e de imundícies...” — “Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas, porque rodeais o mar e a terra por fazerdes um prosélito, e depois de o terdes feito, o fazeis em dobro mais digno do inferno do que vós”. Era assim que bradava contra os que já dali tinham saído alguma vez, a outras partes, a fim de o enganar e enlear e ouviram que ele os penetrava e respondia com o que era acertado e cabido. As imprecações seguiram assim muitas e ásperas, mas de envolta com elas a alma boa e pura de Jesus voltava àquela doce e familiar metáfora contra a cidade de Jerusalém: “Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes quis eu ajuntar teus filhos, do modo que uma galinha recolhe debaixo das asas os seus pintos, e tu não o quiseste!”

  A diferença que vai desta fala grave e dura àquele sermão da montanha, em que Jesus incluiu a primeira e ingênua oração da futura igreja, claramente mostra o desespero do jovem profeta de Nazaré. Não havia esperar de homens que a tal ponto abusavam do templo e da lei, e, em nome de ambos, afivelavam a máscara de piedade para atrair os que buscavam as doutrinas antigas de Israel. Sabendo que tinha de morrer às mãos deles, não lhes quis certamente negar o perdão que viessem a merecer, mas condenar neles a obra da iniqüidade e da perdição. Todo o mal recente de Israel estava nos que se davam falsamente por defensores do bem antigo.

  A comoção nova que achamos na narração evangélica abrange o espaço contado da ceia à morte de Jesus. Judeus futuros, ainda de hoje, ao passo que negam a culpa da sua raça, confessam não poder ler sem mágoa essa página sombria. Em verdade, a melancolia do drama é grande, não menor que a do próprio Cristo, quando declara ter a alma mortalmente triste. Era já depois da ceia, naquele horto de Gethsemani, a sós com Pedro e mais dois, enquanto os outros discípulos dormiam, foi ali que ele confessou aquela profunda aflição. Tinha já predito a proximidade da morte. A aversão dos escribas e fariseus, indo a crescer com o poder moral do Nazareno, punha em ação o desejo de o levar ao julgamento e ao suplício, e cumprir assim o prenúncio do jovem Mestre. Tudo foi realizado: a noite não acabou sem que, pela traição de Iscariotes, Jesus fosse levado à casa de Anás e Caifás e, pela negação de Pedro, se visse abandonado dos seus amigos. Ele predissera os dois atos, que um pagou pelo suicídio e o outro pelas lágrimas do arrependimento.

  Talvez ambos pudessem ser dispensados, não menos o primeiro que o segundo, por mais que o grupo dos discípulos escondesse o Mestre aos olhos dos inimigos. Se assim fosse, o suplício seria igualmente certo, mas a tragédia divina não teria aquela nota humana. Nem tudo é lealdade, nem tudo é resistência na mesma família.

  A parte humana nasceu ainda, não já naqueles que deviam amor a Jesus, se não nos que o perseguiam; tal foi esse processo de poucas horas. Jesus ouviu o interrogatório dos seus atos religiosos e políticos. Era acusado de querer destruir a lei de Moisés e não aceitar a dominação romana, fazendo-se Rei dos Judeus. “Mestre, devemos pagar o imposto a César?”, tinham-lhe perguntado antes, para arrastá-lo a alguma palavra de rebelião. A resposta (uma de tantas palavras que passaram daqueles livros às línguas dos homens) foi que era preciso dar a César o que era de César e a Deus o que era de Deus. Caifás e o Conselho acabaram pela condenação; para o crime político e para a pena de morte era preciso Pilatos. Segundo o sacerdote da lei, era preciso que um homem morresse pelo povo.

  Pilatos foi ainda a nota humana, e acaso mais humana que todas. Esse magistrado romano, que, depois de interrogar a Cristo, não lhe acha delito nenhum; que, ainda querendo salvá-lo da morte, pensa em soltá-lo pelo direito que lhe cabia em tal ocasião, mas consulta ao povo, e ouve deste que solte Barrabás, e condene a Jesus; que obedece ao clamor público, e faz a única ressalva de lavar as mãos inocentes de tal sangue; esse homem não finge sequer a convicção. A consciência brada contra o crime que lhe querem impor, mas a fraqueza cede aos que lho pedem, e entrega o acusado à morte.

  A morte, fecho da Paixão, termo de uma vida breve e cheia, foi cercada de todos os elementos que a podiam fazer mais trágica. O riso deu as mãos à ferocidade, e o açoite alternou com a coroa de espinhos. Fizeram do profeta um rei de praça, com a púrpura aos ombros e a vara na mão. Vieram injúrias por atos e palavras, agravação do suplício dado entre dois ladrões; mas ainda nos falta alguma coisa para completar a parte humana daquela cena última.

  As mulheres vieram rodear o instrumento do suplício. Com outro ânimo que faltou alguma vez aos homens, elas trouxeram a consolação e a paciência aos pés do crucificado. Nenhum egoísmo as conservou longe, nenhum tremor as fez estremecer de susto. A piedade era como alma nova incutida naqueles corpos feitos para ela. Com os olhos nos derradeiros lampejos de vida, que estavam a sair daquele corpo, aguardavam que este fosse amortalhado e sepultado para lhe darem os bálsamos e os aromas.

  Tal foi a última nota humana, docemente humana, que completou o drama da estreita Jerusalém. Ela, e o mais que se passou entre a noite de um dia e a tarde de outro completaram o prefácio dos tempos. A doutrina produzirá os seus efeitos, a história será deduzida de uma lei, superior ao conselho dos homens. Quando nada houvesse ou nenhuma fosse, a simples crise da Paixão era de sobra para dar uma comoção nova aos que lêem neste dia os evangelistas.

 

(Machado de Assis, 1904)

o Sábado de Aleluia em outros tempos

Encerrando nosso passeio pela Semana Santa de outros tempos...

Pintura de Debret

"A Quaresma foi encerrada com o Sábado de Aleluia, que é também chamado de Dia de Judas, por causa do saliente papel que ele tem nessa data e da vingança que o povo faz contra ele. Essas comemorações são geralmente comparadas às realizadas na Inglaterra no Guy Fawkes Day, mas na realidade não há a menor semelhança entre as duas festas. Originalmente, a daqui foi concebida como uma cerimônia solene, semelhante às outras procissões religiosas, mas agora transformou-se em folguedo, servindo de veículo para todo tipo de sátira. Sem dúvida, constitui uma curiosa e interessante mostra dos costumes e modo de pensar dos brasileiros. 

Ao sairmos de casa por volta da dez horas, vimos que as ruas principais da cidade exibiam vários bonecos, alguns dependurados nas árvores, outros suspensos na ponta de um pau, todos em tamanho natural, caprichosamente vestidos e em grande estilo, ora isolados, ora em grupos, todos ligados uns aos outros e todos com cartazes em verso dizendo o que eles representavam. As principais figuras eram Judas e o Diabo, havendo uma grande variedade de dragões e de serpentes, todos recheados de bombas e ligados uns aos outros para explodirem em série. Na confluência de quatro ruas via-se um gigantesco Satã cercado de diabinhos, todos voltados para o infortunado Judas, sobre o qual deveriam avançar a um determinado sinal, arrebatando-o dali entre labaredas de fogo. 

Além da figura de Judas, que tinha várias formas e era rodeada por diferentes emissários do inferno, havia muitas outras, que não tinham nenhuma relação com o seu castigo e representavam sátiras a pessoas ou situações. Algumas não tinham a menor ligação com ele; uma delas era dirigida contra as mulheres. Consistia num gato imenso, de ar muito pudico, com os seguintes versos pregados em sua base, que foram lidos alegremente por alguns cavalheiros postados a uma janela para algumas damas debruçadas na janela oposta: 

"Serei gato ou serei gata

Serei o que vós quiséreis

Porém sou na arranhadura

Bem semelhante às mulheres." 

Outra era dirigida contra os homens. Era a figura de um soldado romano segurando uma lanterna, com o qual parecia procurar alguém. Embaixo, liam-se os seguintes versos: 

"Sou Marcos, vou de lanterna

Sem luz para assim ver bem

Se tu só serás o Judas

Ou se é Judas mais alguém." 

Havia algumas sátiras que não eram de caráter geral e sim dirigidas a uma pessoa em particular. Uma das figuras se achava caprichosamente vestida, aparentando ser um desembargador ou advogado. Tinha um ar grave e uma aparência bastante plausível, de terno preto, chapéu de dois bicos e óculos; trazia na mão um livro, que parecia ler atentamente. A figura se achava colocada bem defronte da casa de um conhecido desembargador, cuja honestidade deixava muito a desejar, e era uma cópia exata dele. Embaixo viam-se os seguintes versos, lidos com deleite pelo povo: 

"Este Festo grave e sério

Não enculca probidade;

Pois talvez que agora pense

N’alguma perversidade." 

Diante da porta de um comerciante inglês havia dois bonecos, extremamente semelhantes a ele a sua mulher. Tratava-se de duas pessoas sérias, e suas roupas foram caprichosamente reproduzidas, principalmente a touca da senhora, que era uma cópia perfeita da que ela usava; ela apareceu à janela, e não se podia negar que a semelhança era extraordinária. O casal tinha despertado a ira dos brasileiros – pelo que me disseram – porque havia protestado contra aquelas manifestações, que classificaram de idolatria papista, e particularmente porque se recusara a dar qualquer contribuição para as festas. Que eu saiba, foram os únicos ingleses naquela rua que agiram assim. Os dizeres junto às figuras, embora muito engraçados, eram intraduzíveis, e a maneira como elas foram apresentadas era de um humor muito rude para ser descrito. 

Estabelecemos nosso posto de observação numa janela da rua Direita, de onde tínhamos uma vista excelente de toda rua, que passarei a descrever especialmente para você, para lhe dar uma idéia do que ocorria em toda a sua extensão. A ampla rua era quase toda ela orlada por fileiras de palmeiras, formando uma aprazível avenida. Os troncos das palmeiras estavam ligados uns aos outros por cordas recobertas de flores, funcionando como um cordão de isolamento, por trás do qual o povo ficava postado. 

Das sacadas também partiam cordões enfeitados de flores, que iam até as sacadas do lado e se cruzavam no meio, dos quais pendiam potes pintados, de diferentes feitios e tamanhos e com algo dentro deles, o que aguçava a curiosidade do povo. Entre um pote e outro via-se uma grande variedade de bonecos de tipos variados, todos com dizeres e vestidos em grande estilo. Tudo isso, completado pelo desfile de silenciosos mascarados, compunha um espetáculo extremamente divertido. Entre os bonecos, Judas era o que se achava colocado em lugar mais elevado e visível. Estava pendurado num galho de uma alta árvore, vestido com um manto branco, e mais acima, perdido no meio da ramagem e pronto a saltar sobre eles, estava Satã. 

A cerimônia religiosa do dia começou nas igrejas, e quando chegou à parte em que a Aleluia começa a ser cantada é dado o aviso na rua por meio de foguetes. Esse é o sinal para começar a festa. Imediatamente os sinos se põem a tocar, a banda rompe num dobrado e explode o foguetório. 

Primeiro, Satã desce rapidamente do alto da árvore, agarra o corpo de Judas, e logo os dois são envoltos em chamas, com fogos de artifício de curioso efeito correndo por seus braços e pernas; por fim, de acordo com o que diziam os versos afixados embaixo, a barriga de Judas explode, espalhando o seu conteúdo por toda parte; a multidão recolhe tudo como troféu, enquanto os dois bonecos vão sendo consumidos pelo fogo. A seguir, as figuras do casal inglês são incendiadas, fazendo macaquices uma para a outra, de uma forma que não sei descrever, e andando à roda de uma maneira muito curiosa. E assim, sucessivamente, todos os bonecos pegaram fogo, enquanto faziam evoluções de acordo com a sua condição, até serem todos reduzidos a cinzas. 

O centro da rua foi então evacuado, surgindo em seguida numerosos cavaleiros armados de lanças, com seus escudeiros. Depois de desfilarem pela arena para baixo e para cima, eles foram postar-se atrás de uma barreira situada no final da rua. A um sinal, a barreira caiu e um dos cavaleiros avançou velozmente, de lança em riste, contra um dos potes suspensos e o partiu ao meio. De dentro dele caiu um leitãozinho, e a multidão avançou sobre ele; o primeiro que o agarrasse seria o dono. 

O segundo cavaleiro atacou outro pote, de onde despencou um macaco; e o povo correu para pegá-lo, mas o macaquinho era ágil demais e escapou, subindo por um dos cordões e vindo parar em nossa janela. Dessa maneira, todos os potes foram quebrados sucessivamente, tendo saído deles um grande lagarto, um gato e uma variedade de coisas. Contudo, um pote permaneceu intacto. Todos os olhos estavam voltados para ele, mas nenhum dos cavaleiros parecia disposto a atacá-lo. Finalmente, um mais destemido do que os outros avançou contra ele e... pernas para que te quero. De dentro do pote saiu uma nuvem de marimbondos que envolveu todos nós e atacou com fúria todos os que se achavam ao seu alcance. A rua inteira era agora um mar de lenços brancos ondulantes, todo mundo defendendo o próprio rosto de um punhado desses ferozes atacantes. 

Durante todo o desenrolar do espetáculo a polícia esteve presente, com o Intendente a cavalo, em uniforme de gala, andando para lá e para cá. Contudo, não houve aparentemente necessidade de sua interferência. A multidão mostrava-se muito alegre, mas bem comportada. Ninguém parecia interessado em ofender ninguém na disputa das coisas, a não ser quando, vez por outra, um pobre negro se extraviava e ia parar no meio da rua; todo mundo caía então sobre ele impiedosamente, aos tapas e pontapés, como se ele fosse uma coisa inteiramente indigna de piedade e consideração. Por volta de uma hora da tarde o espetáculo terminou. A multidão, como de hábito, deu início ao trabalho de destruir o que havia restado; as árvores foram destroçadas, o que restou dos bonecos foi tomado como troféu e nas ruas, de ponta a ponta, ficaram espalhados dos destroços da festa. 

Esse espetáculo, que é de fato muito divertido e engenhosamente realizado, exerce uma singular e sempre crescente atração sobre os brasileiros, já que, exceção feita das procissões e da ópera, que é muito exclusivista, o povo não dispõe de entretenimentos públicos. Há nos festejos uma vulgaridade de comédia antiga, e o papel representado por alguns dos bonecos lembrava a cena do arlequim holandês e o moinho de vento, que as damas do Rio de Janeiro, à semelhança das de Roterdã, viam com grande interesse e prazer. As ruas rivalizam umas com as outras, na variedade e riqueza da decoração. Quando me retirei, ainda não havia sido decidido qual levaria a palma, se a rua Direita ou a da Quitanda. O dinheiro das despesas, obtido através de uma subscrição popular, totalizou doze contos de réis, dos quais a rua Direita despendeu quatro. Calculando-se os mil-réis a um dólar – como sempre fazem os brasileiros – teríamos quase mil libras de gastos numa rua. 

Às quatro da manhã, no Domingo de Páscoa, a cidade foi despertada pelo espoucar dos foguetes nos céus e os tiros de canhão das fortalezas, que procuravam anunciar pelo brilho do fogo e o troar da artilharia a boa notícia da ressurreição de Nosso Senhor; imediatamente após, o Espírito Santo, que Ele prometera enviar, era exibido em diferentes partes da cidade. A caminho da igreja, às onze horas, vi algumas pessoas içando-o ao topo de um mastro todo enfeitado de guirlandas e fitas. Tratava-se de uma barreira vermelha, enfumada como uma vela e ondulando ao vento. No centro, de onde partiam vários raios, via-se a pomba descendo dos céus. Emblemas semelhantes foram içados no campo da Aclamação e em outros logradouros públicos. Em sua representação dos eventos da Sagrada Escritura, o povo não parece preocupar-se muito com a seqüência certa dos acontecimentos; segundo pude observar, os fatos se antecipavam, muitas vezes, e se confundiam com os outros."

A Sexta-Feira Santa em outros tempos...

Continuando o texto do post anterior...

"A Sexta-Feira da Paixão foi recebida com um solene silêncio. Nem tiros de canhão, nem bimbalhar de sinos, nem espoucar de foguetes. O único som que ouvimos foi o surdo e fúnebre troar, de minuto a minuto, do canhão do navio-almirante francês ancorado na baía em honra do dia. À uma hora fui assistir a uma cerimônia paroquial, em que o corpo do nosso Salvador foi carregado pelos fiéis ao redor da igreja, acompanhado por música solene. À noite, porém, é que houve a cerimônia mais imponente da igreja católica. Foi realizada na igreja da Ordem Terceira, perto do palácio, para onde me dirigi às sete horas. 

A igreja estava quase às escuras e cheia de gente. Uma imensa cortina roxa encobria o coro. Dentro em pouco um dos padres subiu ao púlpito e começou com muita eloqüência um sermão sobre a crucificação. Depois de explicar a causa da morte de Cristo, originada por nossos pecados, e a maneira dolorosa e ignominiosa com que foi levada a efeito, ele falou de repente: "vejam o Salvador que vocês assassinaram!", e imediatamente a cortina se abriu, como no início de uma tragédia, deixando ver todas as pessoas que iam representar o drama religioso. 

Cortinas pretas ornavam o coro, que estava brilhantemente iluminado por reluzentes candelabros de prata. Em baixo se achava colocado um suntuoso mausoléu, onde jazia a imagem de Cristo. De cada lado estavam postadas figuras com longas barbas, representando os discípulos, todas vestidas ricamente, ainda que de forma grotesca. À frente se achava um bando de soldados romanos, com capacetes e peitorais dourados e um estandarte com as letras S P Q R bordados no seu centro, e logo adiante o centurião, um homem enorme e de aspecto rude, com uma imensa barba negra e um ar tão feroz que algumas das mulheres escondiam o rosto ao vê-lo. 

Formou-se então a procissão, que saiu para a rua. Na frente, iam dois homens levando enormes castiçais com grossas velas de cera; em seguida, um homem carregando uma cruz de madeira negra, sobre a qual estava estendido um pano branco formando a letra M; essa letra, conforme observei, aparecia em todas as coisas e representava o nome de Maria. Seguiam-se as fileiras habituais dos portadores de tochas, formando um amplo e extenso corredor, por onde passavam as crianças vestidas de anjo, com asas feitas de penas de ganso, a barra das vestes armada com arame, as faces pintadas de rouge, os cabelos empoados, e sobre a cabeça um enorme toucado de seda colorida, o que dava a elas a aparência irisada de um arco-íris. 

Todas elas levavam nas mãos algum objeto como emblema – uma, os pregos, outra o martelo,  uma terceira a esponja, a quarta a lança, a quinta a escada, e a última – uma criança mais velha do que as outras – trazendo o galo.

Você talvez ignore que os brasileiros possuem um descendente do próprio galo que cantou quando Pedro negou o seu mestre. Ele me foi mostrado várias vezes. Certa manhã fui surpreendido por um som extraordinário vindo de um quintal não muito distante da nossa casa, que identifiquei como sendo o canto de um galo. Tratava-se de uma ave singularíssima; era muito alto, quase só pernas e coxas encimadas por um corpo diminuto, e quando espichava o pescoço para cantar ficava tão comprido quanto um grou. Mas era o seu canto que particularmente o distinguia dos outros, pois ele prolongava a sua nota final num lamento roufenho e lúgubre, que tinha algo de admoestatório. 

Um dos nossos criados brasileiros informou-me que se  tratava da mesma raça do galo que cantou para Pedro e que aquela nota longa e melancólica representava uma advertência e uma censura a mais a ele, pelo que havia feito. 

A procissão foi encerrada com o caixão, precedido de inúmeros figurantes com as cabeças cobertas com capuzes brancos e negros e acompanhados de apóstolos, soldados e um centurião; em seguida vinha um grupo de anjos e, por último, a própria Virgem, a qual, por um anacronismo, apresenta a mesma e jovem aparência que tem na procissão das festas da Natividade, não se dando eles conta de que trinta e dois anos decorreram entre uma data e outra, o que deveria trazer alguma modificação ao rosto de uma mulher. Completava a procissão uma banda executando um hino fúnebre, seguida do regimento com armas em funeral e os oficiais com braçadeiras negras. 

Dessa imponente procissão participavam 800 pessoas, mais da metade levando velas de cera, as quais percorreram as ruas durante duas horas. Enquanto o desfile prosseguia, uma nuvem escura se formou sobre suas cabeças, com vívidos relâmpagos e retumbantes trovões, o que deu ao espetáculo um ar realmente grandioso. Seguiu-se uma chuva torrencial, o que não impediu que a procissão continuasse sua marcha vagarosa, todos de cabeça descoberta, como se o céu estivesse límpido e sereno."

Continua amanhã. 

A Quinta-Feira Santa em outros tempos

As tradições e costumes na Semana Santa, foram mudando através do tempo.

Vale acompanhar o Rio de Janeiro em outros tempos, e ver o que, por aqui acontecia, no relato de  Robert Walsh (1828/1829 ).

"...A Quinta de Endoenças, ou Quinta-Feira Santa, distingue-se por uma cerimônia realizada com grande humildade e absoluta regularidade pelo falecido rei e mantida pelo atual imperador com a mesma devoção com que ele participava das outras, seguindo o exemplo dado pelo pai. 

Essa cerimônia consiste na lavagem dos pés de mendigos. No dia anterior, alguns pobres, escolhidos com esse propósito, eram vestidos decentemente e levados a diversas igrejas, onde grandes bacias de prata se achavam colocadas nos degraus do altar, em preparação para a cerimônia. Quando os pobres chegavam, eram colocados em bancos com assentos em três níveis diferentes. Eles se sentavam no mais alto, descansavam os pés no do meio e o imperador se ajoelhava no mais baixo e fingia executar esse ato de humildade. Dom João tinha trazido consigo de Portugal uma magnífica baixela de prata antiga, que era sempre exibida nessa ocasião. 

A Quinta-Feira Santa se distingue também por uma outra cerimônia notável, ou seja, a consagração e exposição da hóstia. A luz do dia é excluída de todas as igrejas, cujo interior passa a ser iluminado por velas de cera. A hóstia é então exposta no altar-mor de todas elas, em meio ao clarão das chamas. Dois homens ficam postados ao lado do altar, como guardiões, vestindo mantos de seda vermelha ou roxa. Em algumas igrejas vi a imagem do Senhor Morto num nicho, com a mão exposta. O povo beijava a mão e ao mesmo tempo depositava dinheiro numa salva de prata colocada ao lado. Nesse é proibido soltar foguetes e tocar os sinos. Em seu lugar é usada uma tábua de madeira negra, com duas aldravas presas nas extremidades. A pessoa segurava a tábua por uma alça fixa numa das pontas e a fazia girar de um lado para o outro; as aldravas batiam de encontro à tábua e produziam um som contínuo e irritante, que se fazia ouvir durante todo o dia e toda a noite. Quando indaguei a razão de se utilizar esse instrumento, fui informado de que sua função era a de substituir os sinos, cujo som, mais alto, poderia perturbar o repouso do nosso Salvador. 

Na noite desse dia é realizada uma passeata geral pela cidade, da qual participa todo o povo. Trajando suas roupas domingueiras, eles enchem as ruas até o amanhecer. Como há sempre luar nessa época e o tempo é ameno, todos participam dessa diversão. A ocasião oferece ainda o atrativo das "amêndoas", ou presentes, distribuídos entre os amigos e assim chamados porque eram originariamente compostos de amêndoas propriamente ditas; com o passar do tempo, porém, o nome se generalizou e passou a indicar um presente de qualquer tipo. Os negros sempre perguntam por sua "amêndoa" em qualquer ocasião, quando esperam alguma gorjeta. 

Em nossa terra a Quinta-Feira Santa é chamada de Maundy Thursday, havendo distribuição de presentes para os pobres. Alguns afirmam que a palavra maundy deriva de mande, a cesta na qual o presente é enviado; outros acreditam que vem de mandatum – o dia em que é posto em prática o grande mandamento "Amai-vos uns aos outros". A mim me parece, entretanto, que a sua origem é a amêndoa. O dia todo vêem-se pessoas levando presentes de uma casa a outra, cobertos por guardanapos e às vezes até transportados em carruagem. À noite, porém, eles são apresentados de uma forma mais interessante. 

A noite de Quinta-Feira Santa é o momento dedicado às escravas, as quais têm permissão para confeccionar e vender em seu próprio proveito as amêndoas confeitadas. À porta de todas as igrejas e nas suas proximidades estabelece-se uma festa, onde elas são vendidas. 

Ali as pobre moças, trajando suas melhores roupas e usando seus modestos enfeites, exibem seus produtos, às vezes dispostos em mesas cobertas com uma toalha, às vezes no chão, ao lado de velas acesas. Constituem principalmente de amêndoas confeitadas, em cartuchos de papel ou em cestinhas também de papel, caprichosamente feitas e pintadas, ou então de figurinhas feitas de açúcar, de diferentes tipos e trajes, recheadas com uma variedade de guloseimas. 

Essas figuras são geralmente vendidas por duas patacas, e eu jamais fiz uma compra com tanto prazer como a que fiz ali naquela "feira santa", tão humanitariamente criada para promover a indústria das pobres escravas e lhes proporcionar algum lucro. Trata-se de uma da pequenas e numerosas instituições que põem em evidência o que há de bom e generoso no caráter dos brasileiros, e quase chegava a atenuar um pouco os horrores da escravidão ver naquela noite tantos escravos caprichosamente trajados, tão alegres e aparentemente tão felizes..."

Continua amanhã.