Há 50 anos...

...o Palácio do Catete , que durante 63 anos foi o coração do Poder Executivo no Brasil, e que 18 presidentes por lá moraram, se esvaziou.

Após a transferência da capital para Brasília, o palácio que no tempo do Império foi o Palácio Nova Friburgo e símbolo do poder econômico da elite cafeicultora escravocrata do Brasil oitocentista, encerrou outra fase de sua história. Construído entre 1858 e 1867 pelo comerciante e fazendeiro de café Antônio Clemente Pinto, Barão de Nova Friburgo, em estilo eclético, teve trabalho de artistas , entre eles o arquiteto Gustav Waehneldt e os pintores Emil Bauch, Gastão Tassini e Mario Bragaldi.

Foto: reprodução/cartão postal

Vinte anos após a morte do Barão e de sua esposa, 1889, o Palácio foi vendido à Companhia do Grande Hotel Internacional - mas não chegou a ser hotel - e, depois ao maior acionista da Companhia, o conselheiro Francisco de Paula Mayrink. Em 18 de abril de 1896, durante o mandato do presidente Prudente de Moraes, o Palácio foi adquirido pelo Governo Federal para sediar a Presidência da República, anteriormente instalada no Palácio do Itamaraty.

Grande reforma foi executada sob a orientação do engenheiro Aarão Reis e artistas como Antônio Parreiras, Décio Villares e o paisagista Paul Villon(jardins) participaram.

O palácio foi cenário político que presenciou as declarações de guerra à Alemanha, em 1917, e ao Eixo, em 1942, e, nesse mesmo ano, a implantação do Cruzeiro como sistema monetário nacional; a recepção aos Reis da Bélgica, em 1920, e a hospedagem do Cardeal Pacelli, posteriormente Papa Pio XII; o polêmico sarau organizado por Nair de Teffé, esposa do presidente Hermes da Fonseca, quando pela primeira vez a música popular - o Corta Jaca de Chiquinha Gonzaga - era interpretada em um salão aristocrático; os momentos de comoção nacional, como o velório do presidente Afonso Pena, em 1909, e o suicídio de Getúlio Vargas, em 1954.

Juscelino Kubitschek, infelizmente, encerrou a era presidencial do Palácio do Catete, com o Decreto Presidencial de 8 de março de 1960. A partir de então, ele começou a ser organizado para abrigar o Museu da República, inaugurado a 15 de novembro do mesmo ano.