Podemos ver pelas gravuras e relatos de Jean Baptiste Debret, durante sua estadia no Brasil, na primeira metade do século XIX, vários elementos das comemorações de hoje em dia.
"Mulata a caminho do sítio para as festas de natal"
gravura de Debret
"Presentes de Natal"
gravura de Debret
Na gravura acima vê-se retratado o hábito de entrega de presentes e se dirigir à festa. Interessante notar a entrega de dois presentes de importância diversa: o primeiro, carregado por três homens negros, entrando por um portão, traz a carta de congratulações entre as garrafas de vinho do Porto; a apresentação do segundo, mais modesto e talvez galante, é confiada à inteligência da mulher negra encarregada de entregá-lo num humilde rés-de-chão.
A cena se passa perto do Jardim Público - atual Passeio Público - cujo muro, que dá em parte para o Largo do Convento da Ajuda - que naquela época ocupava grande parte da atual praça da Cinelândia no Rio de Janeiro, tendo sido demolido no início do século 20 - e em parte para o mar, que se percebe ao fundo.
Debret nos conta
...nas imensas propriedades dos ricos que, por vaidade, reúnem numerosa sociedade, tendo o cuidado de convidar poetas sempre dispostos a improvisar lindas quadrinhas e músicos encarregados de deleitar as senhoras com suas modinhazinhas... ...as mulheres ocupam-se de sua toilette para o almoço das dez horas...
...À uma hora todos se reúnem e se põem à mesa; depois de saborear, durante quatro a cinco horas, com vinhos do Porto, Madeira ou Tenerife, as diferentes espécies de aves, caça, peixes e répteis da região, passam aos vinhos mais finos da Europa. Então o champanha estimula o poeta, anima o músico, e os prazeres da mesa confundem-se com os do espírito, através do perfume do café e dos licores. A reunião prossegue em torno das mesas de jogo; à meia noite serve-se o chá, depois do qual cada um se retira para o seu aposento...
...Dão-se presentes no Brasil especialmente por ocasião das festas de Natal, dia primeiro do ano e de Reis. No dia de Natal...são de rigor os presentes de comestíveis, caça, aves, leitões, doces, compotas, licores, vinhos, etc...
...Costuma-se renovar na mesma época a roupa dos escravos, o que leva a conceder em geral gratificações aos subalternos...
...Entretanto, entre as pessoas de posses, os presentes de gosto mais apurado são mandados em bandejas de prata com toalhas de musselina muito finas, pregueadas com arte e presas com laços de fitas cuja cor é sempre interpretativa, linguagem erótica complicada pela adição engenhosamente combinada de algumas flores inocentes...
FELIZ NATAL
A TODOS OS LEITORES DO BLOG!
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